ПАВ делятся на 4 основных вида:
- Анионные ПАВ – обладают прекрасным моющим действием, способствуют образованию обильной пены и хорошо понижают поверхностное натяжение. Данный вид ПАВ используют почти во всех моющих средствах в качестве одного из основных компонентов. Помимо этого, биоразлагаемость анионных ПАВ достаточно высокая (80-95%), что дает возможность использовать их также в ЭКО средствах.
- Неионогенные ПАВ – наименее токсичные ПАВ, обладают очень высокой биоразлагаемостью (до 100%), отличными моющими свойствами, устойчивостью к жесткости воды, однако в отличии от анионных ПАВ, неионогенные образуют мало пены.
- Катионные ПАВ – имеют низкую моющую способность, могут обладать бактерицидными свойствами и снимать заряды статического электричества. Обычно используются вместе с анионными ПАВ для нейтрализации.
- Амфотерные ПАВ – в зависимости от среды могут проявлять свойства как катионных ПАВ, так и анионных ПАВ, обладают высоким пенообразованием и оказывают мягкое воздействие на кожу и слизистые, поэтому их обычно применяют в шампунях «без слез» или добавляют в средства для деликатной стирки. . В бытовой и профессиональной химии данный вид ПАВ ценят за отличные свойства споласкивания и отсутствие разводов на поверхности.